બે બળદોની પ્રેરણાદાયક કથા: મુન્શી પ્રેમચંદ

મિત્રો, આપણો દેશ સદીઓથી ઋષિમુનિઓ, કવિઓ, સાહિત્યકારો અને સંગીતકારો જેવા ગુણોથી ભરપૂર મહાપુરુષોની જન્મ અને કર્મભૂમિ રહ્યો છે. આ મહાપુરુષો દ્વારા રચિત હજારો રચનાઓ અનમોલ છે. આજની યુવા પેઢી આ ડિજિટલ યુગમાં ક્યાંક ખોવાઈ રહી છે અને આપણે આપણી ધરોહર અને અનમોલ ખજાનાથી દૂર થતા જઈ રહ્યા છીએ. subkuz.com નો સતત પ્રયાસ રહે છે કે આપણે આ અનમોલ ખજાનાઓની સાથે સાથે મનોરંજન કથાઓ, સમાચારો અને દેશ-વિદેશની જાણકારીઓ પણ તમારી સુધી પહોંચાડીએ. અહીં તમારી સામે મુન્શી પ્રેમચંદ દ્વારા રચિત એવી જ એક અનમોલ કથા રજૂ કરી છે જે ખૂબ પ્રેરણાદાયક પણ છે.

બે બળદોની કથા

જાનવરોમાં ગધેડો સૌથી વધુ મૂર્ખ માનવામાં આવે છે. જ્યારે આપણે કોઈ વ્યક્તિને પ્રથમ દરજ્જાનો મૂર્ખ કહેવા માંગીએ છીએ, ત્યારે આપણે તેને ગધેડો કહીએ છીએ. ગધેડો ખરેખર મૂર્ખ છે કે તેના સીધાપણા, તેની નિર્દોષ સહનશીલતાએ તેને આ પદવી આપી છે, તેનો નિશ્ચય કરી શકાય નહીં. ગાયો શિંગડા મારે છે, બચ્ચાં જન્માવેલી ગાય તો અનાયાસે સિંહણનો રૂપ ધારણ કરી લે છે. કૂતરો પણ ખૂબ ગરીબ પ્રાણી છે, પણ ક્યારેક ક્યારેક તેને પણ ક્રોધ આવી જ જાય છે. પણ ગધેડાને ક્યારેય ક્રોધ કરતો નથી સાંભળ્યો, ન જોયો. જેટલું મન થાય ગરીબને મારો, ચાહે જેટલી ખરાબ, સડી ગયેલી ઘાસ સામે મૂકો, તેના ચહેરા પર ક્યારેય અસંતોષનો પડછાયો પણ નહીં દેખાય. વૈશાખમાં કદાચ એકાદ વાર કુલેલ કરી લેતો હોય, પણ આપણે તો તેને ક્યારેય ખુશ થયેલો નથી જોયો. તેના ચહેરા પર એક સ્થાયી વિષાદ સ્થાયી રૂપે છવાયેલો રહે છે. સુખ-દુઃખ, લાભ-નુકસાન, કોઈપણ સ્થિતિમાં તેને બદલાયેલો નથી જોયો. ઋષિ-મુનિઓના જેટલા ગુણો છે, તે બધા તેમાં પરમાકાષ્ઠાએ પહોંચી ગયા છે, પણ માણસ તેને મૂર્ખ કહે છે. સદગુણોનો આટલો અનાદર ક્યાંય નથી જોયો. કદાચ સીધાપણું સંસાર માટે યોગ્ય નથી.

જુઓને, ભારતીયોની આફ્રિકામાં શા માટે દુર્દશા થઈ રહી છે? અમેરિકામાં તેમને શા માટે પ્રવેશ નથી આપવામાં આવતો? ગરીબો દારૂ નથી પીતા, થોડા પૈસા કુસમય માટે બચાવી રાખે છે, જીવ તોડીને કામ કરે છે, કોઈ સાથે ઝઘડો નથી કરતા, થોડી વાતો સાંભળીને ગમ ખાઈ જાય છે, છતાં બદનામ છે. કહેવામાં આવે છે, તેઓ જીવનના આદર્શોને નીચા કરે છે. જો તેઓ પણ ઈંટનો જવાબ પથ્થરથી આપવાનું શીખી જાય, તો કદાચ સભ્ય કહેવાવા લાગે. જાપાનનો ઉદાહરણ સામે છે. એક જ વિજયે તેને સંસારની સભ્ય જાતિઓમાં ગણ્ય બનાવી દીધો. પરંતુ ગધેડાનો એક નાનો ભાઈ અને પણ છે, જે તેનાથી ઓછો જ ગધેડો છે, અને તે છે 'બળદ'. જે અર્થમાં આપણે ગધેડાનો ઉપયોગ કરીએ છીએ, કંઈક તેના જેવા જ અર્થમાં 'બછિયાના તાઉ'નો પણ ઉપયોગ કરીએ છીએ. કેટલાક લોકો બળદને કદાચ મૂર્ખોમાં શ્રેષ્ઠ કહેશે, પણ આપણો વિચાર એવો નથી. બળદ ક્યારેક ક્યારેક મારે છે, ક્યારેક ક્યારેક અડીયાળ બળદ પણ જોવા મળે છે અને અનેક રીતે પોતાનો અસંતોષ પ્રગટ કરે છે, તેથી તેનું સ્થાન ગધેડા કરતાં નીચે છે.

ઝૂરી કાછીના બંને બળદોના નામ હીરા અને મોતી હતા. બંને પછાઈ જાતિના હતા- જોવામાં સુંદર, કામમાં ચોક્કસ, ડીલમાં ઊંચા. ઘણા દિવસોથી સાથે રહેતા-રહેતા બંનેમાં ભાઈચારો થઈ ગયો હતો. બંને સામસામે કે નજીક બેઠેલા એકબીજા સાથે મૂક ભાષામાં વિચાર-વિનિમય કરતા હતા. એકબીજાના મનની વાત કેવી રીતે સમજી જતા હતા, આપણે કહી શકતા નથી. અવશ્ય જ તેમમાં કોઈ એવી ગુપ્ત શક્તિ હતી, જેનાથી જીવોમાં શ્રેષ્ઠતાનો દાવો કરનાર મનુષ્ય વંચિત છે. બંને એકબીજાને ચાટીને અને સુંઘીને પોતાનો પ્રેમ પ્રગટ કરતા, ક્યારેક ક્યારેક બંને શિંગડા પણ મિલાવી લેતા હતા- વિગ્રહના નાતે નહીં, ફક્ત વિનોદના ભાવથી, આત્મીયતાના ભાવથી, જેમ દોસ્તોમાં ઘનિષ્ઠતા થતાં ધક્કામુક્કી થવા લાગે છે. આ વગર દોસ્તી કંઈક ફુસફુસી, કંઈક હલકી રહે છે, જેના પર વધુ વિશ્વાસ કરી શકાતો નથી.

જે વખત આ બંને બળદ હળ કે ગાડીમાં જોતવામાં આવતા અને ગરદન હલાવી-હલાવીને ચાલતા, તે વખત દરેકની એ જ ચેષ્ટા હોતી કે વધુમાં વધુ બોજ મારી જ ગરદન પર રહે. દિવસભર પછી બપોર કે સાંજે બંને ખુલતા, તો એકબીજાને ચાટી-ચૂટીને પોતાની થાકન મિટાવી લેતા. નાંદમાં ખલી-ભૂસા પડ્યા પછી બંને સાથે ઉઠતા, સાથે નાંદમાં મુખ ડાળતા અને સાથે જ બેસતા હતા. એક મુખ હટાવે તો બીજો પણ હટાવી લેતો હતો. સંયોગની વાત છે, ઝૂરીએ એક વાર ગોઈનને સસુરાલ મોકલી દીધી. બળદોને શું ખબર તેઓ કેમ મોકલવામાં આવી રહ્યા છે. સમજ્યા, માલિકે આપણને વેચી દીધા. પોતાનું આમ વેચાવું તેમને સારું લાગ્યું કે ખરાબ, કોણ જાણે પણ ઝૂરીના સાળાને ઘર સુધી ગોઈન લઈ જવામાં દાંતમાંથી પરસેવો આવી ગયો. પાછળથી હાંકતો તો બંને જમણે-ડાબે ભાગતા, પગહિયા પકડીને આગળથી ખેંચતો તો બંને પાછળ તરફ જોર લગાવતા. મારતો તો બંને શિંગડા નીચે કરીને હુંકારતા.

જો ઈશ્વરે તેમને વાણી આપી હોત, તો ઝૂરીને પૂછતા- તું અમ ગરીબોને કેમ કાઢી રહ્યો છે? અમે તો તારી સેવા કરવામાં કોઈ કસર નથી છોડી. જો આટલી મહેનતથી કામ ન ચાલતું હતું, અને કામ લઈ લેતા, અમને તો તારી ચાકરીમાં મરી જવાનું કબૂલ હતું. અમે ક્યારેય દાણા-ચારાની ફરિયાદ નથી કરી. તું જે કંઈ ખવડાવ્યું તે સીર ઝુકાવીને ખાધું, પછી તું અમને આ જાલિમના હાથમાં કેમ વેચી દીધા? સાંજના સમયે બંને બળદ પોતાના નવા સ્થાન પર પહોંચ્યા. દિવસભર ભૂખ્યા હતા, પણ જ્યારે નાંદમાં લગાવવામાં આવ્યા, તો એકે પણ તેમાં મુખ ન નાખ્યું. દિલ ભારે થઈ રહ્યું હતું. જેને તેઓ પોતાનું ઘર સમજી રાખ્યા હતા, તે આજે તેમનાથી છૂટી ગયું હતું. આ નવું ઘર, નવું ગામ, નવા માણસો, તેમને બેગાના લાગતા હતા.

બંનેએ પોતાની મૂક ભાષામાં સલાહ કરી, એકબીજાને કનખીઓથી જોયા અને પડ્યા. જ્યારે ગામમાં સૂતા પડ્યા, ત્યારે બંનેએ જોર મારીને પગહા તોડી નાખ્યા અને ઘર તરફ ચાલ્યા. પગહા ખૂબ મજબૂત હતા. અનુમાન ન થઈ શકતું હતું કે કોઈ બળદ તેમને તોડી શકશે: પણ આ બંનેમાં આ સમયે દુગ્ગણી શક્તિ આવી ગઈ હતી. એક-એક ઝટકામાં દોરડા તૂટી ગયા. ઝૂરી પ્રાતઃ સૂઈને ઉઠ્યો, તો જોયું કે બંને બળદ ચરણી પર ઊભા છે. બંનેની ગરદનમાં અડધો-અડધો ગરાંવ લટકી રહ્યો છે. ઘૂંટણ સુધી પગ કાદવથી ભરેલા છે અને બંનેની આંખોમાં વિદ્રોહમય સ્નેહ ઝળકી રહ્યો છે.

ઝૂરી બળદોને જોઈને સ્નેહથી ગદગદ થઈ ગયો. દોડીને તેમને ગળે લગાવી લીધા. પ્રેમલિંગન અને ચુંબનનો તે દ્રશ્ય ખૂબ જ મનોહર હતો. ઘર અને ગામના છોકરાઓ ભેગા થઈ ગયા અને તાળીઓ વગાડી-વગાડીને તેમનું સ્વાગત કરવા લાગ્યા. ગામના ઇતિહાસમાં આ ઘટના અભૂતપૂર્વ ન હોવા છતાં મહત્વપૂર્ણ હતી. બાળ-સભાએ નિશ્ચય કર્યો, બંને પશુ-વીરોને અભિનંદન-પત્ર આપવું જોઈએ. કોઈ પોતાના ઘરથી રોટીઓ લાવ્યો, કોઈ ગુડ, કોઈ ચોકર, કોઈ ભૂસી.

એક બાળકે કહ્યું- આવા બળદ કોઈ પાસે નહીં હોય.

બીજાએ સમર્થન કર્યું- આટલા દૂરથી બંને એકલા આવ્યા.

ત્રીજાએ બોલ્યો- બળદ નથી તે, તે જન્મના માણસો છે.

આનો વિરોધ કરવાનો કોઈને સાહસ ન થયું.

ઝૂરીની સ્ત્રીએ બળદોને દ્વાર પર જોયા, તો ગુસ્સામાં આવી ગઈ. બોલી- કેવા નમકહરામ બળદ છે કે એક દિવસ ત્યાં કામ ન કર્યું, ભાગી ઊભા રહ્યા.

ઝૂરી પોતાના બળદો પર આ આક્ષેપ ન સાંભળી શક્યો- નમકહરામ કેમ છે? ચારો-દાણો ન આપ્યો હશે, તો શું કરે?

સ્ત્રીએ રોબ સાથે કહ્યું- બસ, તું જ તો બળદોને ખવડાવવા જાણે છે, અને બધા પાણી પીવડાવી-પીવડાવીને રાખે છે.

ઝૂરીએ ચીડિયાવ્યું- ચારો મળતો હોત તો કેમ ભાગતા?

સ્ત્રી ચીડી- ભાગ્યા એટલા માટે કે તે લોકો તારા જેવા મૂર્ખોની જેમ બળદોને સહેલાવતા નથી. ખવડાવે છે, તો રગડીને જોતે પણ છે. આ બંને ઠહરા કામચોર, ભાગી ગયા. હવે જોઉં? ક્યાંથી ખલી અને ચોકર મળે છે, સુકા ભૂસા સિવાય કંઈ નહીં આપું, ખાય કે મરે.

તે જ થયું. મજૂરને મોટી તાકીદ કરી દેવામાં આવી કે બળદોને ખાલી સુકા ભૂસા આપવામાં આવે.

બળદોએ નાંદમાં મુખ નાખ્યું તો ફીકા-ફીકા. ન કોઈ ચીકણાઈ, ન કોઈ રસ. શું ખાય? આશા ભરેલી આંખોથી દ્વાર તરફ તાકવા લાગ્યા.

ઝૂરીએ મજૂરને કહ્યું- થોડી-સી ખલી કેમ નથી નાખી દેતો બે?

'માલિકન મને મારી જ નાખશે.

'ચોરીને નાખી આવ.

'ના દાદા, પાછળથી તું પણ તેમની પાસેથી કહેશે.

બીજા દિવસે ઝૂરીનો સાળો ફરી આવ્યો અને બળદોને લઈ ગયો. અબકી તેણે બંનેને ગાડીમાં જોતા.

બે-ચાર વાર મોતીએ ગાડીને રસ્તાની ખાઈમાં પાડવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ હીરાએ સંભાળી લીધી. તે વધુ સહનશીલ હતો.

સાંજના સમયે ઘરે પહોંચીને તેણે બંનેને મોટા દોરડાથી બાંધ્યા અને કાલની શરારતનો મજા ચખાડ્યો. ફરી તે જ સુકા ભૂસા નાખી દીધા. પોતાના બંને બળદોને ખલી, ચૂનો બધું આપ્યું.

બંને બળદોનો આવો અપમાન ક્યારેય ન થયો હતો. ઝૂરી તેમને ફૂલની છડીથી પણ નહીં છુતો. તેની ટિટકાર પર બંને ઉડી જતા. અહીં માર પડી. આહત-સન્માનનો વેદના તો હતી જ, તે ઉપર મળેલો સુકો ભૂસો!

નાંદ તરફ આંખો પણ ન ઉઠાવી.

બીજા દિવસે ગયાએ બળદોને હળમાં જોતા, પણ આ બંનેએ જેમ પગ ન ઉઠાવવાની કસમ ખાધી હતી. તે મારતા-મારતા થાકી ગયો, પણ બંનેએ પગ ન ઉઠાવ્યા. એક વાર જ્યારે તે નિર્દયીએ હીરાની નાક પર ખૂબ ડંડા માર્યા, ત્યારે મોતીનો ગુસ્સો કાબુ બહાર થઈ ગયો. હળ લઈને ભાગ્યો. હળ, દોરડું, જુવા, જોત, બધું તૂટ-તાટ કરીને બરાબર થઈ ગયું. ગળામાં મોટા-મોટા દોરડા ન હોત તો બંને પકડમાં ન આવત.

હીરાએ મૂક ભાષામાં કહ્યું- ભાગવું નકામું છે.

મોતીએ જવાબ આપ્યો- તારી તો આણે જાન જ લઈ લીધી હતી.

'અબકી મોટી માર પડશે.

'પડવા દો, બળદનો જન્મ લીધો છે તો મારથી ક્યાં સુધી બચીશું.

'ગયા બે માણસો સાથે દોડી આવી રહ્યો છે. બંનેના હાથમાં લાઠીઓ છે.

મોતી બોલ્યો- કહે તો બતાવું કંઈક મજા હું પણ. લાઠી લઈને આવી રહ્યો છે.

હીરાએ સમજાવ્યો- ના ભાઈ! ઊભા રહો.

'મને મારશે, તો હું પણ એક-બેને ગિરાવી દઈશ.

'ના. આપણી જાતિનો આ ધર્મ નથી.

મોતી દિલમાં એંઠીને રહી ગયો. ગયા આ પહોંચ્યો અને બંનેને પકડીને લઈ ગયો. કુશળ થયું કે તેણે આ વખતે મારપીટ ન કરી, નહીં તો મોતી પણ પલટી પડત. તેના તેવર જોઈને ગયા અને તેના સહાયક સમજી ગયા કે આ વખતે ટાળી જવું જ ઉચિત છે. આજે બંને સામે ફરી તે જ સુકા ભૂસા લાવવામાં આવ્યા. બંને ચુપચાપ ઊભા રહ્યા. ઘરના લોકો ભોજન કરવા લાગ્યા. તે વખતે નાની-સી છોકરી બે રોટીઓ લઈને નીકળી, અને બંનેના મુખમાં આપીને ચાલી ગઈ. તે એક રોટીથી તેમની ભૂખ શું શાંત થતી, પણ બંનેના હૃદયને માનો ભોજન મળી ગયું. અહીં પણ કોઈ સજ્જનનો વાસ છે. છોકરી ભૈરોની હતી. તેની માતા મરી ગઈ હતી. સૌતેલી માતા મારતી રહેતી હતી, તેથી આ બળદોથી તેને એક પ્રકારની આત્મીયતા થઈ ગઈ હતી.

બંને દિવસભર જોતવામાં આવતા, ડંડા ખાતા, અડતા. સાંજે ઠાણ પર બાંધી દેવામાં આવતા અને રાત્રે તે જ બાળિકા તેમને બે રોટીઓ ખવડાવી દેતી. પ્રેમના આ પ્રસાદની આ બરકત હતી કે બે-બે ગાળ સુકા ભૂસા ખાઈને પણ બંને દુર્બળ ન થતા, પણ બંનેની આંખોમાં, રોમ-રોમમાં વિદ્રોહ ભરેલો હતો.

એક દિવસ મોતીએ મૂક ભાષામાં કહ્યું- હવે તો નથી સહાતું હીરા!

'શું કરવા માંગો છો?

'એકાદને શિંગડા પર ઉઠાવીને ફેંકી દઈશ.

'પરંતુ જાણો છો, તે પ્રિય છોકરી, જે આપણને રોટીઓ ખવડાવે છે, તે જ છોકરી છે, જે આ ઘરની માલિક છે. આ બેચારી અનાથ ન થઈ જશે?

'તો માલિકનને ન ફેંકી દઉં. તે જ તો તે છોકરીને મારે છે.

'પણ સ્ત્રી જાત પર શિંગડા ચલાવવા મનાઈ છે, આ ભૂલી જાઓ છો.

'તું તો કોઈ પણ રીતે નીકળવા દેતો નથી. બતાવ, તોડીને ભાગી ચાલીએ.

'હા, આ હું સ્વીકારું છું, પણ આટલું મોટું દોરડું તૂટશે કેવી રીતે?

'આનો ઉપાય છે. પહેલા દોરડાને થોડું-થોડું ચાવી લો. પછી એક ઝટકામાં તૂટી જશે.

રાત્રે જ્યારે બાળિકા રોટીઓ ખવડાવીને ચાલી ગઈ, બંને દોરડા ચાવવા લાગ્યા, પણ મોટું દોરડું મુખમાં ન આવતું હતું. બેચારા વારંવાર જોર લગાવીને રહી જતા હતા.

અચાનક ઘરનો દ્વાર ખુલ્યો અને તે જ બાળિકા નીકળી. બંને સીર ઝુકાવીને તેનો હાથ ચાટવા લાગ્યા. બંનેની પૂંછડીઓ ઊભી થઈ ગઈ.

તેણે તેમના માથા સહેલાવ્યા અને બોલી- ખોલી દઉં છું. ચુપકેથી ભાગી જાઓ, નહીં તો અહીં લોકો મારી નાખશે. આજે ઘરમાં સલાહ થઈ રહી છે કે આની નાકમાં નાથ નાખી દેવામાં આવે.

તેણે ગરાંવ ખોલી દીધો, પણ બંને ચુપચાપ ઊભા રહ્યા.

મોતીએ પોતાની ભાષામાં પૂછ્યું- હવે ચાલતા કેમ નથી?

હીરાએ કહ્યું- ચાલીએ તો પણ કાલે આ અનાથ પર આફત આવશે. બધા આ જ પર શંકા કરશે.

અચાનક બાળિકા ચીસો પાડી- બંને ફૂફાવાળા બળદ ભાગી રહ્યા છે. ઓ દાદા! બંને બળદ ભાગી રહ્યા છે, જલ્દી દોડો.

ગયા હડબડાટથી અંદરથી નીકળ્યો અને બળદોને પકડવા ચાલ્યો. તે બંને ભાગ્યા. ગયાએ પીછો કર્યો. તે બંને વધુ ઝડપથી દોડવા લાગ્યા. ગયાએ શોર મચાવ્યો. પછી ગામના કેટલાક માણસોને પણ સાથે લેવા માટે ઘરે પાછા ફર્યા. બંને મિત્રોને ભાગવાનો મોકો મળી ગયો. સીધા દોડતા ચાલ્યા ગયા. એટલા સુધી કે માર્ગનો જ્ઞાન ન રહ્યો. જે પરિચિત માર્ગથી આવ્યા હતા, તેનો અહીં ખબર ન હતી. નવા-નવા ગામ મળવા લાગ્યા. ત્યારે બંને એક ખેતરના કિનારે ઊભા રહીને સોચવા લાગ્યા, હવે શું કરવું જોઈએ?

હીરાએ કહ્યું- માલુમ થાય છે, રસ્તો ભૂલી ગયા.

'તું પણ બેતહાશ ભાગ્યો. ત્યાં જ તેને મારી ગિરાવવો હતો.

'તેને મારી ગિરાવતા, તો દુનિયા શું કહેતી? તે પોતાનો ધર્મ છોડી દે, પણ આપણે આપણો ધર્મ કેમ છોડીએ?

તો આ હતી મહાન લેખક મુન્શી પ્રેમચંદજીની એક પ્રેરણાદાયક કથા. આ કથાથી આપણને ઘણી બધી નવી વાતો શીખવા મળે છે. subkuz ની પુરી ટીમ આ જ પ્રયાસમાં રહે છે કે પોતાના વિઝીટર્સ માટે રોજ પ્રેરણાદાયક કથાઓ જોવા મળે. આવી જ પ્રેરણાદાયક, જ્ઞાનવર્ધક કથાઓ વાંચતા રહો subkuz.com પર.