કશ્મીર, જેને ‘ધરતીનો સ્વર્ગ’ કહેવામાં આવે છે, તે માત્ર તેની અદ્ભુત પ્રાકૃતિક સુંદરતા માટે જ નહીં, પણ ભારતની પ્રાચીન સંસ્કૃતિ અને ધર્મનું ગઢ પણ રહ્યું છે. આ સ્થાન સદીઓથી હિંદુ ધર્મ, સંસ્કૃતિ અને આધ્યાત્મિકતાનું એક મહત્વનું કેન્દ્ર રહ્યું છે. કશ્મીરમાં હિંદુ ધર્મની ઉપસ્થિતિને લઈને ઘણી ભ્રાંતિઓ ફેલાયેલી છે, પરંતુ તે સાચું છે કે કશ્મીરમાં હિંદુ ધર્મનો ઇતિહાસ 5000 વર્ષથી પણ જૂનો છે.
તેના પુરાવા આપણને ઋગ્વેદ, મહાભારત, શંકરાચાર્યના ઉપદેશો, કાશ્મીર શૈવવાદ અને ઘણી બીજી ઐતિહાસિક ઘટનાઓ અને ગ્રંથોમાં મળે છે. કશ્મીરની ઐતિહાસિક અને સાંસ્કૃતિક ધારાને સમજવા માટે આપણે તેના પ્રાચીનકાળ તરફ જોવું પડશે, જ્યારે હિંદુ ધર્મ અને સંસ્કૃતિનો પલ્લવિત અને વિસ્તૃત સ્વરૂપ આ ભૂમિ પર વર્તમાન હતું.
ઋગ્વેદ અને વૈદિક કાળમાં કશ્મીરની ઉપસ્થિતિ (1500 BCE પહેલાં)
કશ્મીરનો સૌથી જૂનો ઉલ્લેખ ઋગ્વેદમાં મળે છે, જ્યારે આર્ય સભ્યતાનો વિસ્તાર થઈ રહ્યો હતો. ઋગ્વેદમાં ‘સપ્ત-સિંધુ’ પ્રદેશનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે, જેમાં કશ્મીર પણ સામેલ હતું. આ એવો સમય હતો જ્યારે ઋષિ-મુનિઓ તપસ્યા કરવા માટે કશ્મીરના હિમાલયી પ્રદેશમાં આવતા હતા. કશ્મીર નામની ઉત્પત્તિ કશ્યપ ઋષિથી થઈ છે, જેમણે આ પ્રદેશને જળથી મુક્ત કર્યો અને અહીંના લોકોને વસાવ્યા. આ પ્રદેશનું પ્રાચીન સ્વરૂપ વૈદિક સાહિત્ય અને ધર્મનું ઊંડાણપૂર્ણ કેન્દ્ર હતું, જ્યાં ઋષિ-મુનિઓએ ધ્યાન અને સાધના કરી હતી.
મહાભારત કાળમાં કશ્મીરનું મહત્વ (3100 BCE આસપાસ)
મહાભારતના મહાકાવ્યમાં કશ્મીરનો ઉલ્લેખ એક મહત્વના જનપદ તરીકે કરવામાં આવ્યો છે. અહીં ક્ષત્રિય, બ્રાહ્મણ અને અન્ય હિંદુ જાતિઓની ઉપસ્થિતિ હતી. કશ્મીરની ભૂમિ હંમેશા ભારતીય ધાર્મિક અને રાજકીય પરિપ્રેક્ષ્યનો ભાગ રહી છે. મહાભારત દરમિયાન કશ્મીરના રાજા ઉષ્ટ્રકર્ણનો પણ ઉલ્લેખ મળે છે, જે દુર્યોધન સાથે સંબંધ રાખતા હતા. આ કાળમાં કશ્મીરની ભૂમિકા ભારતીય ઉપમહાદ્વીપના ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક પરિપ્રેક્ષ્યમાં મહત્વપૂર્ણ હતી.
મૌર્ય કાળ અને સમ્રાટ અશોકની ઉપસ્થિતિ
સમ્રાટ અશોકનું નામ ઇતિહાસમાં બૌદ્ધ ધર્મના પ્રસાર માટે પ્રસિદ્ધ છે, પરંતુ તે પહેલાં કશ્મીર વૈદિક સનાતન સંસ્કૃતિનું ગઢ હતું. કશ્મીરમાં બ્રાહ્મણોની વિદ્વતા અને જ્ઞાનનો પ્રભાવ હતો, જેનાથી બૌદ્ધ ધર્મને પણ અહીં એક ફલવારનો અવસર મળ્યો. અશોકે કશ્મીરમાં બૌદ્ધ ધર્મની સ્થાપના કરી, પરંતુ તેની સાથે જ કશ્મીરમાં હિંદુ ધર્મની મજબૂત ઉપસ્થિતિ રહી. કશ્મીરમાં બૌદ્ધ ધર્મનો પ્રભાવ પણ હિંદુ પરંપરાઓમાંથી નીકળીને પનપ્યો અને એક નવું સ્વરૂપ લીધું.
શંકરાચાર્ય અને શારદા પીઠ (8મી સદી CE)
આદિ શંકરાચાર્ય, જે ભારતીય દાર્શનિકતા અને વેદાંતના મહાન આચાર્ય હતા, કશ્મીર આવ્યા અને અહીં શારદા પીઠની સ્થાપના કરી. આ પીઠ ભારતના ચાર મુખ્ય વિદ્યાપીઠોમાંથી એક બની અને કશ્મીરને જ્ઞાનની રાજધાનીનો દરજ્જો મળ્યો. શંકરાચાર્યે કાશ્મીર શૈવવાદ અને અદ્વૈત વેદાંતના વિચારોનો પણ પ્રચાર કર્યો. શારદા પીઠનું ઐતિહાસિક અને સાંસ્કૃતિક મહત્વ આજે પણ કાયમ છે, જે કશ્મીરની આધ્યાત્મિક ધારાનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે.
કાશ્મીર શૈવવાદ: 8મી-12મી સદી
કાશ્મીર શૈવવાદ હિંદુ ધર્મની એક મહત્વપૂર્ણ શાખા છે, જેને કશ્મીરમાં 8મી સદીથી લઈને 12મી સદી સુધી સુવર્ણકાળનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ સમય દરમિયાન કશ્મીરમાં મહાન દાર્શનિક આચાર્યો જેવા કે અભિનવગુપ્ત, વસુગુપ્ત અને કલ્લટ એ કાશ્મીર શૈવવાદને એક નવી દિશા આપી હતી. કાશ્મીર શૈવવાદ અદ્વૈત વેદાંતથી પણ આગળની ચેતનાને સ્પર્શતો હતો અને તે માત્ર તત્ત્વજ્ઞાન નહીં, પણ માનસિક અને આધ્યાત્મિક ઉન્નતિની એક પ્રક્રિયા હતી. આ કાળમાં કશ્મીરનો પ્રભાવ ભારતીય ધાર્મિક વિચારધારા પર ઊંડો હતો.
મુસ્લિમ આક્રમણ અને કાશ્મીરી હિંદુઓનો સંઘર્ષ (14મી સદી પછી)
14મી સદી પછી મુસ્લિમ આક્રમણોએ કશ્મીરને પ્રભાવિત કર્યું, પરંતુ તેમ છતાં કાશ્મીરી હિંદુઓએ પોતાની સંસ્કૃતિ અને ધર્મના રક્ષણ માટે મહાન બલિદાન આપ્યા. કશ્મીરના પ્રસિદ્ધ માર્તાંડ સૂર્ય મંદિર અને અવંતિપુરા મંદિર આજે પણ તે ભવ્યતાના સાક્ષી છે, જે કશ્મીરના હિંદુ ધર્મના ઇતિહાસને દર્શાવે છે. કાશ્મીરી પંડિતોએ ધર્મ, સંસ્કૃતિ અને પોતાના સ્વાભિમાનના રક્ષણ માટે સંઘર્ષ કર્યો. તેમના સંઘર્ષે કશ્મીરની વૈદિક અને હિંદુ ઓળખને જાળવી રાખી.
કશ્મીરની સાંસ્કૃતિક વારસો અને હિંદુ ધર્મની સ્થાયી ઉપસ્થિતિ
કશ્મીરમાં હિંદુ ધર્મની ઉપસ્થિતિ માત્ર ધાર્મિક નહોતી, પરંતુ તે સાંસ્કૃતિક અને સામાજિક જીવનનો અભિન્ન ભાગ હતી. કશ્મીરની કલા, સંગીત, સાહિત્ય અને સ્થાપત્યમાં હિંદુ ધર્મની છાપ સ્પષ્ટ રીતે જોવા મળે છે. કશ્મીરના મંદિરો, મૂર્તિઓ અને સ્થાપત્ય કલામાં વૈદિક અને હિંદુ સંસ્કૃતિની ઊંડી છાપ છે. માર્તાંડ સૂર્ય મંદિર, શારદા પીઠ અને અન્ય પ્રાચીન સ્થળો કશ્મીરના હિંદુ ધર્મની મહાનતાને દર્શાવે છે.
કશ્મીરનો ઇતિહાસ એક ઐતિહાસિક ગાથા છે, જે માત્ર ધાર્મિક સંઘર્ષો જ નહીં, પણ સાંસ્કૃતિક સમૃદ્ધિ અને ધાર્મિક સહિષ્ણુતાની પણ સાક્ષી આપે છે. કશ્મીરમાં હિંદુ ધર્મની ઉપસ્થિતિ માત્ર 100-200 વર્ષ જૂની નથી, પરંતુ તે 5000 વર્ષથી પણ વધુ જૂની છે. આ ભૂમિ હંમેશા ભારતીય સનાતન ચેતનાનો અભિન્ન અંગ રહી છે, જ્યાં ઋષિ-મુનિઓએ તપસ્યા કરી, જ્યાં શંકરાચાર્ય અને અન્ય દાર્શનિકોએ પોતાના વિચારોનો પ્રચાર કર્યો અને જ્યાં હિંદુ ધર્મ અને સંસ્કૃતિએ હજારો વર્ષો સુધી પોતાના અસ્તિત્વને જાળવી રાખ્યું.
આજે કશ્મીરમાં હિંદુ ધર્મની ઉપસ્થિતિ છતાં આ પ્રદેશની ઓળખમાં ઘણા બદલાવો આવ્યા છે, પરંતુ તે સાચું છે કે કશ્મીરની સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક ધારામાં હિંદુ ધર્મ હંમેશા એક મુખ્ય ધારા રહી છે. કશ્મીરનો ઇતિહાસ હિંદુ ધર્મ અને સંસ્કૃતિના અમૂલ્ય વારસાને સમાવી રાખે છે, અને તે આપણને શીખવાડે છે કે આપણી સંસ્કૃતિ, આપણો ધર્મ અને આપણી પરંપરાઓ ક્યારેય સમયની આંધીઓથી પાર નથી જતી. કશ્મીરનો હિંદુ ઇતિહાસ ભારતીય સભ્યતાની नींવમાં એક મહત્વપૂર્ણ સ્થાન ધરાવે છે, અને આ ઇતિહાસને યાદ રાખવો અને સંજોવવો આપણી જવાબદારી છે.
```
