વૃક્ષ પર ઉલટા થઈને લટકેલા બેતાળને રાજા વિક્રમાદિત્યે ફરીથી વૃક્ષ પર ચઢીને નીચે ઉતાર્યો અને પોતાના ખભા પર મૂકીને ચાલ્યા ગયા. બેતાળ મનમાં રાજાની ધીરજ અને સાહસની પ્રશંસા કરતો હતો. બેતાળે ફરીથી વાર્તા શરૂ કરી. ક્યારેક વારાણસીમાં રાજા મહેન્દ્રનો શાસનકાળ હતો. તેઓ રાજા વિક્રમાદિત્યની જેમ દયાળુ અને ધીરજવાળા હતા. નૈતિકતાથી ભરેલા ખુબ જ ઉદાસ હતા. તેમનાં આ ગુણોને કારણે પ્રજા તેમને ખૂબ પસંદ કરતી હતી. તે જ શહેરમાં ધનમાલ્ય નામનો એક ખૂબ જ ધનવાન વેપારી રહેતો હતો. તે પોતાના વેપાર અને ધન માટે દૂર-દૂર સુધી પ્રખ્યાત હતો. ધનમાલ્યની એક સુંદર યુવાન પુત્રી હતી.
લોકો કહેતા કે તે એટલી સુંદર હતી કે સ્વર્ગની અપ્સરાઓ પણ તેની સાથે ઈર્ષા કરતી હતી. તેના કાળા લાંબા વાળ કાળા વાદળ જેવા લાગતા હતા, ત્વચા દૂધ જેવી સફેદ હતી અને સ્વભાવ જંગલના હરણ જેવો કોમળ હતો. રાજાએ પણ તેની પ્રશંસા સાંભળીને તેને મેળવવાની ઈચ્છા તેમના મનમાં જાગી ગઈ. રાજાએ પોતાની બે વિશ્વાસુ સેવિકાઓને બોલાવી અને કહ્યું, "તમે બંને વેપારીના ઘરે જઈને તેની પુત્રીને મળો. લોકોની વાતોની સાચાઈ જાણો કે તે ખરેખર રાણી બનવા લાયક છે કે નહીં." સેવિકાઓ પોતાના કાર્ય માટે ચાલ્યા ગયાં.
વેશ બદલીને વેપારીના ઘરે પહોંચી. વેપારીની પુત્રીની સુંદરતા જોઈને તેઓ ચોંકી ગયાં, મંત્રમુગ્ધ બની ગયાં. પ્રથમ સેવિકાએ કહ્યું, "ઓહ! શું સુંદરતા છે, રાજાએ તેનાથી લગ્ન કરવા જ જોઈએ." બીજી સેવિકાએ કહ્યું, "તું સાચી કહે છે. આવો રૂપ મેં પહેલાં ક્યારેય જોયો નથી. રાજા તો તેના પરથી પોતાની નજર હટાવી શકશે નહીં." થોડી વાર વિચાર કર્યા બાદ બીજી સેવિકાએ કહ્યું, "તમને લાગતું નથી કે જો રાજાએ લગ્ન કર્યા તો તેમનું ધ્યાન કામથી હટી જશે?" પ્રથમ સેવિકાએ માથું હલાવીને કહ્યું, "તું સાચી કહે છે. જો એવું થયું તો રાજા પોતાના રાજ્ય અને પ્રજા પર ધ્યાન આપી શકશે નહીં." બંનેએ રાજાને સત્ય ન કહેવાનો નિર્ણય કર્યો.
રાજા તેમના પર ખૂબ વિશ્વાસ કરતો હતો. રાજાને જેમ કહેવામાં આવ્યું તેમ તેમ તેણે માન્યું. પરંતુ તેનું દિલ તૂટી ગયું. એક દિવસ ધનમાલ્ય પોતાની પુત્રીના લગ્નનો પ્રસ્તાવ લઈને રાજા પાસે આવ્યા પરંતુ દુઃખી રાજાએ વિચાર્યા વગર પ્રસ્તાવ ફગાવી દીધો. નિરાશ થઈને ધનમાલ્યએ પુત્રીનો લગ્ન રાજાના એક દરબારી સાથે કરાવી દીધો. જીવનની ગાડી ચાલી રહી હતી. કેટલાક દિવસો પસાર થયા. એક દિવસ રાજા પોતાના રથ પર બેસીને પોતાના દરબારીના ઘર પાસેથી પસાર થયા. તેમણે બારી પર એક ખૂબ સુંદર સ્ત્રીને ઉભી જોઈ. રાજા તેના રૂપથી ખૂબ પ્રભાવિત થયા. રાજાએ સારથીને પૂછ્યું, "મેં આવું રૂપ પહેલાં ક્યારેય જોયું નથી. આ બારી પર ઉભેલી સ્ત્રી કોણ છે?"
સારથીએ કહ્યું, "મહારાજ, આ વેપારી ધનમાલ્યની એકમાત્ર પુત્રી છે. લોકો કહે છે કે સ્વર્ગની અપ્સરાઓ પણ તેના રૂપથી ઈર્ષા કરે છે. તમારા એક દરબારી સાથે તેનો લગ્ન થયો છે." રાજા ગુસ્સે થયા અને કહ્યું, "જો તમારી વાતોમાં સાચાઈ છે તો બંને સેવિકાઓએ મારી સાથે ખોટું કહ્યું છે. તરત જ તેમને મારા પાસે બોલાવો. હું તેમને મૃત્યુદંડ આપીશ." બંને સેવિકાઓ રાજાની સામે લાવવામાં આવી. આવતાની સાથે જ બંને રાજાના પગ પકડીને માફી માંગવા લાગી. તેઓએ રાજાને બધી વાતો કહી દીધી. પરંતુ રાજાએ તેમની વાતો પર ધ્યાન આપ્યા વગર તેમને તરત જ મૃત્યુદંડ આપી દીધો. વાર્તા પૂર્ણ કરીને બેતાળે કહ્યું, "પ્રિય રાજન! બંને સેવિકાઓને મૃત્યુદંડ આપવાનો રાજા મહેન્દ્રનો નિર્ણય શું તમને યોગ્ય લાગે છે?"
વિક્રમાદિત્યે જવાબ આપ્યો, "એક સેવકનું કર્તવ્ય પોતાના સ્વામીની આજ્ઞાનું પાલન કરવાનું છે. સેવિકાઓ સજાના લાયક હતી. તેમણે રાજાને જેવું જોયું હતું તેવું જ કહેવું જોઈએ હતું પરંતુ તેમણે એવું ન કર્યું. તેમનો ઉદ્દેશ્ય ખરાબ નહોતો. રાજા અને રાજ્યની ભલાઈ માટે જ તેમણે વિચાર્યું હતું. તેમનું કાર્ય સ્વાર્થવિહીન હતું. આ દૃષ્ટિકોણથી રાજાએ તેમને મૃત્યુદંડ આપવો યોગ્ય નહોતો." "બહાદુર રાજા, તમે સાચો જવાબ આપ્યો છે." એમ કહીને બેતાળ હવામાં ઉડીને ફરીથી વૃક્ષ પર ગયો.
