மரத்தில் தொங்கியிருந்த பேதாளனை, மன்னர் விக்கிரமாதித்தர் மரத்தில் ஏறி, இறக்கி, தம் தோளில் சுமந்து சென்று விட்டார். பேதாளன் மனதில் மன்னரின் பொறுமைக்கும், துணிவுக்கும் பாராட்டுகளை வழங்கிக் கொண்டிருந்தான். பேதாளன் மீண்டும் கதையை தொடங்கினான். ஒரு காலத்தில் வாரணாசியில் மன்னர் மஹேந்திரன் ஆட்சி செய்தார். அவர் மன்னர் விக்கிரமாதித்தரைப் போல தயாளமானவர், பொறுமையானவர். நல்லொழுக்கத்தால் நிறைந்த, மிகவும் வருத்தப்படுபவராக இருந்தார். இதே குணங்களால், அவரது மக்கள் அவரை மிகவும் நேசித்தனர். அந்த நகரத்திலேயே, செல்வமாலியா என்ற ஒரு மிகவும் செல்வந்த வணிகர் இருந்தார். அவர் தூரத்திலிருந்தும், தனது வியாபாரம் மற்றும் செல்வத்திற்காக பிரபலமாக இருந்தார். செல்வமாலிக்கு ஒரு அழகான இளம் பெண் மகள் இருந்தாள்.
மக்கள் கூறுவது போல், அவள் மிகவும் அழகானவள், தேவலோக அப்சரைகள் கூட அவளிடம் பொறாமையுடன் இருந்தார்கள். அவளது கருப்பு நீண்ட கூந்தல் கருப்பு மேகத்தைப் போலத் தெரிந்தது, தோல் பால் போல வெண்மையாகவும், இயல்பு வனப்பு நிறைந்த மானின் போலவும் மென்மையாகவும் இருந்தது. மன்னரும் அவளது புகழை கேட்டதும், அவளைப் பெற்றுக்கொள்ள ஆசை கொண்டார். மன்னர் தம் இரண்டு நம்பகமான அசிங்கிகள், அவளைப் பார்க்கும்படி கூப்பிட்டார், "நீங்கள் வணிகரின் வீட்டுக்குச் சென்று, அவருடைய மகளைப் பார்த்து விட்டு வாருங்கள். மக்கள் சொல்வது உண்மையா அல்லது இல்லை என சரிபார்த்துக்கொள்ளுங்கள்" என்றார். அசிங்கிகள் அவர்களின் பணியைச் செய்யச் சென்றார்கள்.
வேடங்களை மாற்றிக்கொண்டு, வணிகரின் வீட்டுக்கு வந்தார்கள். வணிகரின் மகளின் அழகைப் பார்த்ததும், அதிசயித்து, மயங்கிப் போய் நின்றனர். முதல் அசிங்கி, "ஓ! என்ன அழகு, மன்னர் அவளுக்கு திருமணம் செய்து கொள்ள வேண்டும்" என்றாள். இரண்டாவது அசிங்கி, "நீ சரியாகச் சொன்னாய். இது போன்ற அழகை நான் இதுவரை பார்த்ததில்லை. மன்னர் அவளைப் பற்றி கண்களை எடுக்கவே மாட்டார்" என்றாள். சற்று நேரம் சிந்தித்தபின், இரண்டாவது அசிங்கி, "மன்னர் திருமணம் செய்து கொண்டால், அவரது கவனம் வேலையிலிருந்து மாறாது என்று உங்களுக்குத் தோன்றவில்லையா?" என்றாள். முதல் அசிங்கி தலையை ஆட்டினாள், "நீ சரியாகச் சொன்னாய். அப்படி நடந்தால், மன்னர் தமது ராஜ்யம் மற்றும் மக்களுக்கு கவனம் செலுத்த முடியாது" என்றாள். இரண்டு பேரும் மன்னருக்கு உண்மையைச் சொல்லாமல் இருக்க முடிவு செய்தார்கள்.
மன்னர் அவர்களிடம் மிகவும் நம்பிக்கையுடன் இருந்தார். அவர்களிடம் சொல்லப்பட்டதை மன்னர் உண்மையாக ஏற்றுக்கொண்டார். ஆனால் அவரது இதயம் உடைந்துவிட்டது. ஒரு நாள், செல்வமாலி தன் மகளின் திருமணத்தைப் பற்றி மன்னரின் முன் வந்தார், ஆனால் வருத்தப்பட்ட மன்னர் அந்த முன்மொழிவை எண்ணிப் பார்க்காமல் மறுத்துவிட்டார். தோல்வியடைந்த செல்வமாலி, மன்னரின் ஒரு அரச நண்பருக்கு தன் மகளின் திருமணத்தை ஏற்பாடு செய்துவிட்டார். வாழ்க்கையின் கார் இயங்கிக் கொண்டிருந்தது. சில நாட்கள் கழிந்தன. ஒரு நாள், தமது ரதத்தில் அமர்ந்து, தம் அரச நண்பரின் வீட்டிற்கு அருகே சென்றனர். அவர் ஒரு அழகிய பெண்ணை ஜன்னலில் நிற்கும்படி பார்த்தார். மன்னர் அவள் அழகில் மிகவும் கவரப்பட்டார். மன்னர் தம் சாரதியிடம், "நான் இதுபோன்ற அழகை இதுவரை பார்த்ததில்லை. ஜன்னலில் நிற்கும் அந்தப் பெண் யார்?" என்றார்.
சாரதி, "மன்னரே, அது செல்வமாலியின் ஒரே மகள். மக்கள் சொல்வது போல், தேவலோக அப்சரைகள் கூட அவளது அழகில் பொறாமைப்படுகின்றனர். உங்கள் அரச நண்பருக்கு அவளுக்கு திருமணம் நடந்துவிட்டது" என்றார். மன்னர் கோபமடைந்து, "உங்கள் கூற்று உண்மை என்றால், எனக்கு இரண்டு அசிங்கிகள் பொய் சொல்லியிருக்கிறார்களே. உடனடியாக அவர்களை என்னிடம் அழைத்து வாருங்கள். நான் அவர்களுக்கு மரண தண்டனை விதிப்பேன்" என்றார். இரண்டு அசிங்கிகள் மன்னரின் முன்பு கூப்பிடப்பட்டனர். வந்ததும், இரண்டு பேரும் மன்னரின் கால்களைப் பிடித்து, மன்னிப்பு கேட்கத் தொடங்கினர். அவர்கள் நடந்ததை மன்னருக்கு விளக்கினர். ஆனால் மன்னர் அவர்களது வார்த்தைகளுக்குக் கவனம் செலுத்தாமல், உடனடியாக அவர்களுக்கு மரண தண்டனை விதித்து விட்டார். கதையை முடித்து, பேதாளன், "கேணிக்கரே! இரண்டு அசிங்கிகளுக்கு மரண தண்டனை விதிப்பது மன்னர் மஹேந்திரனின் முடிவு உங்களுக்கு சரியாகத் தெரிகிறதா?" என்று கேட்டான்.
விக்கிரமாதித்தர் பதிலளித்தார், "ஒரு ஊழியரின் கடமை தமது முதலாளியின் உத்தரவைப் பின்பற்றுவதாகும். அசிங்கிகள் தண்டனைக்குரியவர்கள். அவர்கள் மன்னருக்கு அவர் பார்த்ததைப் போலவே சொல்ல வேண்டியிருந்தது, ஆனால் அவர்கள் அப்படிச் செய்யவில்லை. அவர்களுக்கு தீங்கு இல்ல. மன்னர் மற்றும் ராஜ்யத்தின் நலனைப் பற்றி அவர்கள் சிந்தித்தார்கள். அவர்களது செயல் எதிர்விளைவு இல்லாமல் இருந்தது. இந்தக் கருத்தின் அடிப்படையில், மன்னர் அவர்களுக்கு மரண தண்டனை விதிப்பது சரியல்ல." "பயங்கரமான மன்னரே, நீங்கள் சரியான பதிலைச் சொன்னீர்கள்" என்று கூறி, பேதாளன் காற்றில் பறந்து மீண்டும் மரத்திற்குச் சென்றுவிட்டான்.
