விக்கிரமாதித்தர் மீண்டும் பேதாலை மரத்திலிருந்து இறக்கி தன்னுடைய தோளில் வைத்து நடக்கத் தொடங்கினார். பேதாலும் தனது கதையைச் சொல்லத் தொடங்கினார். நெடுங்காலத்திற்கு முன்பு, மாணிக்கபுரம் என்ற பெரிய இராச்சியத்தில் புண்ணியவிரதன் என்ற மன்னர் ஆட்சி செய்து வந்தார். அவர் தயாளமானவர், புத்திசாலித்தனமானவர், மக்களுக்கு மிகவும் பிடித்தவராகவும் விளங்கினார். ஒரு மிகச் சிறந்த துணைவனாகவும் விளங்கினார். தனது போர் திறமையால் பல இராச்சியங்களையும் வென்று அவரது கொடியை நாட்டினார். மன்னருக்கு வேட்டையாடுவதில் மிகுந்த மகிழ்ச்சி இருந்தது.
ஒரு நாள், மன்னர் வனத்தில் வேட்டைக்குச் சென்றார். ஒரு மிக அழகான புள்ளி வைத்திருந்த மான் பின்னால் சென்று சென்று வனத்திற்குள் ஆழமாகச் சென்றுவிட்டார். திடீரென மான் மன்னரின் கண்களில் இருந்து மறைந்துவிட்டது. ஆனால் மன்னர் தனது வழியை மறந்து வனத்தில் திக்குமுக்காடித் திரிந்தார். நேரம் செல்ல செல்ல வனத்தில் திரிந்த போதும் வழி கிடைக்கவில்லை. இருள் சூழ்ந்துவிட்டது. மன்னருக்கு பசி, தாகம் மற்றும் சோர்வு காரணமாக கடும் சிரமம் ஏற்பட்டது. அவர் தனது குதிரையிலிருந்து இறங்கியதுமே, திடீரென ஒருவர் தனது கையில் மெழுகுவர்த்தி ஏந்தியபடி தன்னுடைய அருகே வருவதை கண்டார்.
சந்தேகத்தோடு, மன்னர் உடனே தனது வாளை எடுத்துக் கொண்டார். அவர் எந்தவிதமான ஆபத்தையும் எதிர்கொள்ள தயாராக இருந்தார். பிறகு அவர் அந்த மனிதன் தன்னுடைய உதவி செய்ய விரும்புகிறார் என்று உணர்ந்தார். அருகில் வந்த அவர், "மன்னரே, உங்கள் வழியை மறந்து விட்டீர்கள் போலும்" என்றார். "சரிதான்" என்று மன்னர் பதிலளித்தார். அவர் பின்னர், "உங்களுக்காக உணவு மற்றும் நீர் கொண்டு வந்துள்ளேன். நீங்கள் மிகவும் சோர்ந்து விட்டீர்கள். ஓய்வெடுங்கள். நாளை காலை நாம் வழியைக் கண்டுபிடித்துவிடுவோம்" என்றார்.
அந்த இளைஞனின் கோரிக்கையின் பேரில், மன்னர் அவரால் கொண்டுவரப்பட்ட உணவு மற்றும் நீரை ஏற்றுக் கொண்டார். உணவு உண்ட பிறகு, மரத்தின் கீழ் அவர் படுத்தவுடன், தூக்கம் அவரை தன்னுடைய வலையில் எடுத்துச் சென்று விட்டது. அடுத்த நாள் காலை எழுந்தபோது, மன்னர் அந்த இளைஞன் ஒரு கம்பையை ஏந்தியபடி காவல் காப்பதுபோல் இருந்தார். மன்னர் அவனது பக்தியால் மகிழ்ச்சியடைந்து அவனது பெயரை விசாரித்தார். இளைஞன் பதில் சொன்னான், "மன்னரே, எனது பெயர் பிரதாப்." மன்னர் மீண்டும் கேட்டார், "நீங்கள் என்னுடைய அரசவைக்கு வந்து என்னை சேவிக்க விரும்புகிறாயா?"
பிரதாப் தனது ஒப்புதலை வழங்கினார். அவரது மகிழ்ச்சிக்கு எல்லை இல்லை. அவர்கள் இருவரும் வழியைக் கண்டுபிடித்து அரண்மனைக்கு வந்தனர், பிரதாப் அரண்மனையில் ஒரு வீரராக மன்னரின் சேவையில் ஈடுபட்டார். நிறைய நேரம் கழிந்தது. மகிழ்ச்சி அடைந்தும் திருப்தி அடைந்தும் பிரதாப் ஒருநாள் வனத்திற்குச் செல்வதாக முடிவு செய்தார், அங்கு முதன்முறையாக மன்னரை சந்தித்த இடத்திற்கு. அங்கு சென்றதும் ஒரு அழகான பெண் அவரை கண்டார். அவளைப் பார்த்ததும் அவர் அவளது அழகில் மயங்கி அவளுடன் திருமணம் செய்ய விரும்புவதாக அவளிடம் சொன்னார்.
அவரது கோரிக்கையை கேட்ட பெண் கூறினார், "நீங்கள் நாளை வந்தால், நான் உங்களுக்கு என்னுடைய முடிவைச் சொல்கிறேன்." பிரதாப் திரும்பிச் சென்றான், ஆனால் அந்தப் பெண்ணைப் பற்றி அந்த இரவு முழுவதும் சிந்தித்தான். அவனுக்கு ஒரு நிமிடம்கூட தூக்கம் வரவில்லை. காலை, பிரதாப் மன்னரிடம் சென்று அனைத்தையும் சொன்னான்.
மன்னரும் பிரதாப்பும் சேர்ந்து வனத்திற்குச் சென்றனர். அந்தப் பெண் காத்திருந்தாள். மன்னர் வருவதை அறியவில்லை. மன்னரை எதிர்கொண்டு, "மன்னரே, தயவு செய்து நீங்கள் என்னுடன் திருமணம் செய்து கொண்டு என்னை ராணி ஆக்குங்கள்" என்றாள்.
அந்த பெண்ணின் வார்த்தைகளை கேட்டதும், மன்னருக்கும் பிரதாப்பிற்கும் ஒரு திடுக்கிடும் திடுக்கி எடுத்தது. பிரதாப் பதிலளித்தார், "மன்னரே, அந்தப் பெண் ராணியாகும் தகுதியுள்ளவர். உங்களுக்கு அவளுடன் திருமணம் செய்து கொள்ள வேண்டும் என்ற விருப்பம் இருந்தால், நிச்சயமாக செய்து கொள்ளுங்கள். எனது பிரியத்தை உங்களுக்காக ஒப்படைத்து விட முடியும்." பிரதாப்பின் அர்ப்பணிப்பாலும் உண்மைப்பாலும் மகிழ்ச்சியடைந்த மன்னர், அந்தப் பெண்ணிடம் திரும்பிப் பேசினார், "இந்த இளைஞன் உன்னை விரும்புகிறான். ஒரு அரண்மனைப் பெண்ணைத் தேர்ந்தெடுத்த மன்னர், ஒரு பிரதாப் போன்ற உண்மைவாத சேவகனோடு திருமணம் செய்து கொள்ள முடியாது. நீங்கள் அவனிடம் திருமணம் செய்து கொண்டு அனைத்து அரச பெருமையையும் அனுபவிப்பீர்கள்."
திருமண நிகழ்ச்சிக்கு அழைப்பு விடுத்து, மன்னர் பிரதாப்பும் அந்தப் பெண்ணும் சிறப்பாக திருமணம் செய்து கொண்டனர். அவர்கள் இருவரும் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தனர். கதையை முடித்த பிரதாப் கேட்டார், "மன்னரே, இருவருக்கும் யார் மிகவும் தாராளமானவர்? மன்னரா அல்லது அவரது வீரர்?" மன்னர் விக்கிரமாதித்தர் பதிலளித்தார், "மன்னரும் அவரது வீரர் இருவரும் சமமாக தாராளமாக இருந்தனர். மன்னருக்காக, பிரதாப் தனது அன்பைத் தியாகம் செய்யத் தயாராக இருந்தார், ஆனால் மன்னர் தனது வீரர் அவளைத் தேர்ந்தெடுத்ததால் அவளை மறுத்துவிட்டார். ஒரு ஆட்சியாளராக, மன்னர் அந்தப் பெண்ணுடன் எளிதாக திருமணம் செய்து கொள்ள முடியும். மன்னர் நெறிகளில் மிகவும் நம்பிக்கை கொண்டவர். ஒரு மன்னரின் மரியாதை இதில்தான் உள்ளது, எனவே மன்னரின் தாராள மனப்பான்மை பெரியது." பேதாலு சரியான பதிலைப் பெற்று மகிழ்ச்சியடைந்தான். மன்னரிலிருந்து விடுபட்டு, காற்றில் பறந்து மரத்தில் தொங்கினான்.
