ઉલ્લુ એપ, જે પુખ્ત વયના લોકો માટેની સામગ્રી માટે જાણીતી છે, ફરી એકવાર વિવાદમાં ફસાઈ ગઈ છે. આ વખતે, વિવાદનું કારણ તેનો રિયાલિટી શો, ‘હાઉસ અરેસ્ટ’ છે, જે બિગ બોસમાં નામના મેળવી ચુકેલા અજાઝ ખાન દ્વારા હોસ્ટ કરવામાં આવે છે. વાયરલ ક્લિપમાં ખાન સ્પર્ધકોને કેમેરા પર વિવિધ જાતીય કૃત્યો કરવાનો આદેશ આપતો દેખાય છે.
ઉલ્લુ એપ: ભારતમાં ડિજિટલ મનોરંજનના ઉદય પછી, ઓટીટી પ્લેટફોર્મ્સે એક મહત્વપૂર્ણ સ્થાન બનાવ્યું છે. જ્યારે નેટફ્લિક્સ, એમેઝોન પ્રાઇમ અને ડિઝની+ હોટસ્ટાર જેવા પ્લેટફોર્મ પરિવાર અને યુવાનો માટે યોગ્ય સામગ્રી પ્રદાન કરે છે, ત્યારે ઉલ્લુ એપે પુખ્ત વયના લોકો માટેની સામગ્રી દ્વારા પોતાની ઓળખ સ્થાપિત કરી છે.
તાજેતરમાં, ઉલ્લુના રિયાલિટી શો ‘હાઉસ અરેસ્ટ’એ વિવાદ સર્જ્યો છે, જેના કારણે સોશિયલ મીડિયા અને રાજકીય વર્તુળોમાં ચર્ચાઓ થઈ રહી છે. એક દ્રશ્યમાં હોસ્ટ, અજાઝ ખાન, સ્પર્ધકોને કેમેરા પર વિવિધ જાતીય સ્થિતિઓ અજમાવવાનું કહેતો દેખાતા ગુસ્સો ફાટી નીકળ્યો હતો. આ વિવાદ પછી, અનેક રાજકારણીઓએ તેના પર પ્રતિબંધ મૂકવાની માંગ કરી, જેના કારણે કંપનીએ આ શો પોતાના પ્લેટફોર્મ પરથી દૂર કર્યો. પરંતુ આ એપ્લિકેશન પાછળ કોણ છે? આ પુખ્ત વયના લોકો માટેની સામગ્રીવાળા પ્લેટફોર્મનું નિર્માણ કરીને લાખો કમાનાર વ્યક્તિ કોણ છે?
વિભુ અગ્રવાલ: ઉલ્લુ એપ્લિકેશન પાછળનો માસ્ટરમાઇન્ડ
વિભુ અગ્રવાલ 2018 માં શરૂ કરાયેલ ઉલ્લુ એપના સ્થાપક અને સીઈઓ છે. વ્યાપાર જગતમાં જાણીતા નામ, અગ્રવાલ લગભગ ત્રણ દાયકાથી વિવિધ ક્ષેત્રોમાં સક્રિય છે. તેમણે 1995 માં JPko India Pvt. Ltd. સાથે પોતાની ઉદ્યોગસાહસિક યાત્રા શરૂ કરી હતી.
પછીથી, ઓટીટી પ્લેટફોર્મ્સની વધતી માંગને ઓળખીને, તેમણે એક પ્લેટફોર્મ બનાવ્યું જે પુખ્ત વયના લોકો માટેની સામગ્રી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જે તેને મુખ્ય ધારાથી અલગ પાડે છે. 2022 માં, તેમણે બીજું પ્લેટફોર્મ, ‘અટ્રાંગી ટીવી’ શરૂ કર્યું, જે પરિવાર અને સામાન્ય દર્શકો માટે સામગ્રી પ્રદાન કરે છે.
પત્ની એક વ્યવસાય ભાગીદાર તરીકે
વિભુ અગ્રવાલની પત્ની ઉલ્લુ એપના કામકાજમાં સક્રિય ભાગ ભજવે છે. આ દંપતી માત્ર આ પુખ્ત વયના લોકો માટેની સામગ્રીવાળી એપનું સંચાલન જ નથી કરતું, પણ તેના માર્કેટિંગ અને સામગ્રીની વ્યૂહરચનામાં પણ ભાગ લે છે. સોશિયલ મીડિયા પર તેમના ફોટા અને ઇન્ટરવ્યુ પુષ્ટિ કરે છે કે આ વ્યવસાય સામૂહિક પ્રયાસ છે, માત્ર એક વ્યક્તિનો પ્રયાસ નથી.
‘કવિતા ભાભી’થી ‘રેડ લાઇટ’ સુધી: લોકપ્રિયતામાં વધારો
ઉલ્લુનો પ્રથમ શો, ‘હલાલા’, લોન્ચ થયા પછી ખાસ જોવા મળ્યો નહીં. જોકે, પ્લેટફોર્મનું ધ્યાન પુખ્ત વયના લોકો માટેના વેબ સિરીઝ પર ખસી ગયું, જેના કારણે દર્શકોમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો. COVID-19 લોકડાઉન દરમિયાન, ‘કવિતા ભાભી’ શો ખૂબ જ હિટ થયો. ત્યારબાદ, ‘પેઇન્ટર બાબુ’, ‘કાસ્તુરી’, ‘બદન’, ‘રેડ લાઇટ’ અને ‘રાત બાકી હૈ’ જેવા શોએ ચોક્કસ દર્શકોમાં તેની લોકપ્રિયતા મજબૂત કરી.
આ શો ઓછા બજેટમાં બનાવવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ તેમણે નોંધપાત્ર મનોરંજન પૂરું પાડ્યું, જેના કારણે ઉલ્લુ ટૂંકા સમયમાં મોટો પ્રેક્ષક વર્ગ મેળવવામાં સફળ રહ્યો.
₹93.1 કરોડનું રેવન્યુ: નોંધપાત્ર વધારો
2024 ના એક અહેવાલમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે ઉલ્લુ એપે FY 2022 માં ₹46.8 કરોડ કમાયા હતા. FY 2023 માં આ આંકડો લગભગ બમણો થઈને ₹93.1 કરોડ થયો, જે દર્શાવે છે કે વિવાદાસ્પદ સામગ્રી હોવા છતાં, એપે નોંધપાત્ર દર્શકો અને રેવન્યુ આકર્ષ્યા છે. એવો અંદાજ છે કે 2024-25 સુધીમાં એપનું વાર્ષિક રેવન્યુ ₹100 કરોડથી વધી શકે છે.
વિવાદનો સતત સાથી
ઉલ્લુ એપની લોકપ્રિયતામાં ઝડપી વધારો એટલો જ વિવાદોમાં વધારો સાથે થયો છે. ‘હાઉસ અરેસ્ટ’ વિવાદ પછી, તે ભારતમાં અશ્લીલતા ફેલાવવાના આરોપોનો સામનો કરી રહી છે. અનેક સામાજિક સંસ્થાઓ અને રાજકારણીઓએ તેના પર પ્રતિબંધ મૂકવાની માંગ કરી છે. પહેલાં, તેના શો પર અશ્લીલતા અને મહિલાઓના ગૌરવનું અપમાન કરવાના આરોપો લાગ્યા છે. જોકે, પ્લેટફોર્મ દાવો કરે છે કે તે દર્શકોની પસંદગીઓના આધારે સામગ્રી બનાવે છે અને કોઈને પણ એપ ડાઉનલોડ કરવા માટે દબાણ કરતું નથી.
